BOJONEGORO,Jawakini.com – Di banyak kota, orang tua sekarang punya dua pilihan besar saat mendaftarkan anak ke sekolah dasar: SD Negeri atau SD Swasta. Dari luar, pilihannya tampak sederhana. Dari dalam, pilihan itu mencerminkan perubahan besar dalam cara kita memandang pendidikan dasar. Fenomena “SD Negeri kalah saing” yang sering dibicarakan sebenarnya bukan cerita tentang siapa yang lebih baik atau lebih buruk. Ini cerita tentang bagaimana ekspektasi masyarakat bergerak lebih cepat daripada kemampuan sistem untuk beradaptasi.
Pertama, mari kita akui realitasnya. Banyak SD Swasta memang terlihat lebih “menjual”. Gedungnya berwarna cerah, halaman lebih rapi, kegiatan ekstrakurikuler beragam, dan komunikasi ke orang tua intens lewat grup WhatsApp. Di sisi lain, SD Negeri sering terjebak pada citra lama: bangunan tua, birokrasi panjang, dan guru yang dianggap “kurang update”. Citra itu tidak selalu benar, tapi persepsi publik terbentuk dari hal-hal kecil yang dilihat setiap hari saat mengantar jemput anak.
Kedua, perbedaan paling nyata ada pada fleksibilitas. SD Swasta punya ruang gerak lebih luas dalam mengelola dana, merekrut guru tambahan, dan merancang program unggulan. Mau bikin kelas coding, les bahasa Inggris intensif, atau outing class tiap bulan? Bisa langsung diputuskan. SD Negeri harus mengikuti aturan yang lebih ketat: alokasi dana BOS, prosedur pengadaan, dan beban administrasi yang menumpuk di meja kepala sekolah. Akibatnya, inovasi di SD Negeri sering melambat bukan karena gurunya tidak mau, tapi karena sistemnya menuntut kepatuhan lebih dulu daripada kecepatan.
Ketiga, faktor orang tua juga berubah. Generasi orang tua sekarang adalah generasi yang tumbuh bersama internet dan media sosial. Mereka tidak hanya mencari “sekolah yang gratis”, tapi “sekolah yang memberi nilai tambah”. Nilai tambah itu bisa berupa karakter, bahasa, teknologi, atau jaringan komunitas. SD Swasta membaca sinyal ini lebih cepat dan mengemasnya menjadi program. SD Negeri masih banyak yang fokus pada tugas utama: memastikan semua anak bisa baca, tulis, hitung sesuai standar nasional. Tugas itu mulia, tapi di mata orang tua yang sudah “naik kelas” ekspektasinya, itu terasa kurang cukup.
Lalu, apakah SD Negeri benar-benar kalah? Tidak juga. Keunggulan SD Negeri justru ada pada hal yang tidak bisa dibeli: keberagaman. Di SD Negeri, anak dari berbagai latar belakang ekonomi, budaya, dan agama belajar bersama dalam satu kelas. Itu laboratorium toleransi yang paling nyata. SD Negeri juga punya guru-guru ASN yang sudah lolos seleksi ketat dan punya jaminan kesejahteraan jangka panjang. Banyak dari mereka yang berprestasi, berdedikasi, dan menjadi tulang punggung pendidikan di daerah 3T. Sayangnya, prestasi itu jarang “viral” seperti prestasi lomba robotik di SD Swasta.
Jadi, solusinya bukan adu domba. Solusinya adalah menyamakan arah kompetisi. SD Negeri tidak perlu meniru SD Swasta menjadi “sekolah mahal”. Tapi SD Negeri perlu diberi ruang untuk lebih lincah. Kurangi beban administrasi guru agar mereka bisa fokus mengajar dan berkreasi. Beri kepala sekolah otonomi lebih besar untuk menggandeng komunitas, alumni, dan dunia usaha di sekitar sekolah. Tunjukkan wajah baru SD Negeri lewat kanal digital: unggah kegiatan anak, soroti guru inspiratif, buka transparansi program. Persepsi publik berubah ketika informasi berubah.
Bagi orang tua, pesan pentingnya sederhana: jangan memilih sekolah hanya dari brosur atau pagarnya. Masuklah ke kelas, lihat cara guru menyapa murid, tanyakan bagaimana sekolah menangani anak yang berbeda kemampuan. Sekolah yang baik bukan yang paling mahal, tapi yang paling paham kebutuhan anak Anda.
Pada akhirnya, SD Negeri dan SD Swasta bukan musuh. Keduanya bagian dari satu ekosistem pendidikan nasional. SD Swasta mendorong standar layanan naik. SD Negeri menjaga akses pendidikan tetap terbuka untuk semua. Kompetisi yang sehat akan terjadi ketika keduanya saling memicu untuk jadi lebih baik, bukan saling menjatuhkan.
Anak-anak kita tidak butuh label “negeri” atau “swasta” di ijazahnya. Mereka butuh guru yang bahagia mengajar, lingkungan yang aman untuk bertanya, dan kesempatan yang sama untuk bermimpi besar. Jika arahnya ke sana, maka tidak ada lagi cerita “kalah saing”. Yang ada hanya cerita “sama-sama menang” demi masa depan Indonesia.(red)
Sudarnanto,S.E pengamat publik kab bojonegoro
